Rangement LEGO

Je suis fan de LEGO depuis longtemps, et je possède aujourd’hui une importante collection de pièces que j’ai besoin de ranger. Je veux que les pièces soient bien organisées pour pouvoir trouver rapidement celles dont j’ai besoin quand je construis quelque chose. Depuis 2019 je tiens également une boutique en ligne sur la plateforme BrickLink, où les clients peuvent commander des pièces individuelles, et il est donc nécessaire d’être bien organisé.

Au début j’utilisais une solution du commerce. Elle m’a permis de démarrer mais elle a fini par montrer ses limites. J’ai alors entrepris de fabriquer une solution de rangement entièrement sur mesure. Au cours des dernières années j’ai conçu et fabriqué des boites en bois en découpe LASER, appris la menuiserie et construit des meubles sur mesure, amélioré les boites en bois avec de l’impression 3D, et fabriqué des modules pour les étagères IKEA KALLAX.

Je reviens ici sur l’histoire de ce projet.

Avantages et inconvénients de Papi Max StackX Drawers

Papi Max StackX Drawers est un produit qui s’adresse spécifiquement aux amateurs de LEGO, et qui promet notamment une forte densité de stockage. Le système se présente sous la forme de modules individuels composés d’un boitier externe dans lequel glisse un tiroir. Les boitiers sont disponibles en blanc ou noir et peuvent s’empiler et s’assembler entre eux. Les tiroirs sont transparents et équipés d’une poignée à l’avant. Jusqu’à quatre cloisons peuvent être ajoutées dans la largeur et deux dans la longueur pour former jusqu’à 15 compartiments.

Un test détaillée du produit est disponible sur le site Brick Architect (en anglais)

Les 👍

• Vendu par éléments individuels, permettant de former une stucture globale de la taille et forme de son choix
• Agencement interne ajustable
• Possibilité de sortir complètement un tiroir pour l'emporter sur la zone de travail
• Les tiroirs peuvent sortir quasiment jusqu'au bout permettant un accès facile à toute la surface

Les 👎

• Impossible d'extraire un compartiment individuel pour l'amener sur la zone de travail ou vider son contenu (ça rend notamment très pénible le déplacement des pièces d'un compartiment à un autre)
• Difficile de reconfigurer les cloisons quand les compartiments sont occupés
• Les cloisons ne sont pas vérouillées et peuvent se soulever et laisser fuiter des pièces dans les compartiments voisins
• Le tiroir se coince ou se bloque facilement s'il n'est pas manié avec rigueur
• Le plastique transparent des tiroirs est sujet au jaunissement à la lumière du soleil
• Prix élevé

Finalement, le système de cloisons amoviles était séduisant sur le papier mais peu pratique à l’usage. Ajouté à ça, la basse qualité de construction et le prix élevé étaient prohibitifs pour continuer avec cette solution.

Découpe LASER et boites modulaires

Courant 2021 j’ai eu l’occasion de me former à la découpe LASER dans un atelier partagé près de chez moi. Après une séance de formation, j’ai commencé à expérimenter avec cette machine, et j’en ai vite saisi le potentiel pour fabriquer des boites qui pourraient servir de base à une solution de rangement sur mesure, où l’on peut emporter, déplacer et agencer à loisir des compartiments dans des tiroirs.

Après avoir exploré différentes techniques d’assemblage et de construction des boites (que je détaille ici), je me suis fixé sur un assemblage par créneaux serrés. En ajustant bien la taille relative des créneaux il est possible d’assembler les pièces au maillet et ça tient parfaitement sans colle. Une solution simple comme j’aime.

L’idée ensuite était de faire un système des boites modulaires que l’on peut agencer à loisir dans des grands tiroirs. Ce système permet d’emporter, de déplacer, et de vider facilement les compartiments.

J’ai calqué la taille des premières boites sur la taille des compartiments précédents, ce qui donne une boite carré de 75mm de côté. Une boite avec ces dimensions peut accueillir une pièce de LEGO de 8 unités de long avec juste ce qu’il faut de marge. Pour la hauteur j’ai voulu respecter le ratio des briques LEGO, en considérant que ma boite était équivalente à une brique de 2x2. Les experts de la brique danoise savent que la hauteur d’une brique 2x2 est égale à 3/5e de sa largeur. Pour une boite de 75mm de côté on arrive donc à une hauteur de 45mm. Je trouvais ça trop haut, alors j’ai enlevé un tier (ce qui dans le monde LEGO correspond à passer de la hauteur d’une brique à la hauteur de deux plaques) ce qui donne 30mm. Je trouve que c’est le ratio parfait.

Partant de là, en partant du principe que ma boite de base fait 2x2 unités de large et 2 plaques de haut, j’ai expérimenté avec tout un tas de variantes en 1x1, 1x2, 2x3, 2x4, 3x3, etc en version 1, 2, 3 ou 4 plaques de hauteur.

Je me suis vite rendu compte que les modèles de grande taille et faible hauteur sont utiles en tant que plateau pour contenir des pièces lors de constructions par exemples. J’en ai fait des plus grands, que j’utilise encore couramment aujourd’hui.

Article détaillé: Boites en découpe LASER

Des tiroirs pour ranger les boites

Les boites constituaient un bon début, mais j’avais désormais besoin d’un endroit où les ranger. J’ai commencé par expérimenter avec un système de modules semblables au Papi Max, avec la même technique de fabrication en découpe LASER que pour les boites. Ce n’était pas parfait mais c’était très encourageant et ça m’a motivé à continuer.

Pour les vrais tiroirs, je voulais une sensation de qualité à l’ouverture et fermeture des tiroirs. C’était important pour moi. Je voulais que mes tiroirs donnent une impression de solidité et de qualité, avec une ouverture et fermeture fluide, sans pencher à mesure que le tiroir s’ouvre, et sans peur de déloger le tiroir si on ouvre un peu trop vite. Je voulais aussi que les tiroirs puissent s’ouvrir sur la totalité de la profondeur pour permettre d’accéder même aux boites du fond.

Après quelques recherches j’ai trouvé un modèle de glissières à sortie totale sur Amazon, disponible en plusieurs longueurs, et qui semblait répondre à mes exigences de qualité.

Après quelques expérimentations avec les glissières, j’ai fabriqué un premier prototype de meuble avec du contreplaqué de peuplier de 10mm. J’ai découpé les pièces avec une scie sauteuse mais le résultat était très moyen. Rien n’était vraiment droit, et l’ouverture/fermeture des tiroirs n’était pas fluide et les tiroirs ouverts entraient en collision.

L’atelier partagé qui héberge la découpe LASER possède également un atelier bois. Après avoir fait les formations nécessaires, j’ai entrepris un second prototype, en utilisant cette fois la scie circulaire sur table. Le résultat était nettement meilleur.

Des vrais grands meubles

J’avais un prototype qui me plaisait beaucoup et j’avais maintenant très envie de continuer en faisant des meubles plus grands. J’ai commencé par faire un meuble deux fois plus large sur le même modèle que le prototype. Mis à part que les fonds de tiroirs s’affaissaient sous la charge, ça fonctionnait bien et ça m’a motivé à continuer.

Pour le meuble suivant j’ai vu grand tout de suite: 15 tiroirs + 1 tiroir double hauteur pour des pièces plus volumineuses. Mis à part les façades, tout a été réalisée en matériaux de récupération. Par rapport au modèle précédent j’ai ajouté une cloison qui coupe le tiroir en deux pour maintenir le fond.

J’ai ensuite continué à expérimenter avec de nouvelles techniques et nouveaux designs. Je suis arrivé à un total de 5 meubles de différentes capacité avec chacun une identité propre. Le système des boites modulaires permet d’emporter, déplacer et agencer à loisir les compartiments dans les tiroirs. L’ouverture des tiroirs est fluide, sans effort et donne une impression de qualité que j’aime beaucoup.

IKEA et impression 3D

Je voulais continuer à augmenter la capacité de stockage, et j’ai pris le temps de réfléchir à la prochaine étape. Depuis un moment, je voulais reprendre le dernier design et créer une grande unité intégrée qui serait en quelque sorte l’équivalent de l’ensemble de ce que j’avais jusque-là, avec peut-être davantage de compartiments et d’étagères polyvalents. J’ai même commencé un travail de conception sur cette idée.

J’ai imaginé un setup qui pourrait évoluer et devenir très grand, mais fabriquer des meubles sur mesure en bois coûte cher et prend du temps, et je n’étais pas certain de vouloir continuer dans cette direction. J’ai donc commencé à explorer d’autres options. J’avais vu des gens utiliser les caissons ALEX d’IKEA pour ranger leurs LEGO et j’ai décidé d’essayer. C’est aussi à cette époque que j’ai enfin pu acquérir une imprimante 3D, et j’étais curieux d’essayer de fabriquer des boîtes en impression 3D plutôt qu’en découpe LASER.

Je me suis inspiré du système Gridfinity qui recouvre le fond des tiroirs d’une grille permettant de maintenir les boîtes parfaitement alignées. J’ai repris l’idée, mais j’ai conçu ma propre version de la grille et des boîtes entièrement à partir de zéro. J’ai ajouté des languettes verticales pour faciliter la prise en main des boîtes dans les tiroirs, ce qui avait toujours été un point faible avec les boîtes en bois. Pour déterminer la taille des boîtes, j’ai mesuré la longueur et la largeur des tiroirs ALEX et constaté que leur plus grand diviseur commun était 30 mm. Cela est donc devenu l’unité de base de mon système modulaire de boîtes.

J’ai imprimé beaucoup de boîtes et de grilles. Le système fonctionnait bien, mais il présentait quelques problèmes. Les tiroirs ALEX ne s’ouvrent pas complètement, ce qui laisse une partie importante du tiroir inaccessible par le dessus. La seule solution pratique est d’utiliser des boîtes qui s’étendent jusqu’au fond du tiroir. Elles peuvent servir à stocker de grandes pièces ou de petites pièces en grande quantité, mais cela représente une contrainte assez importante. De plus, les tiroirs sont assez profonds et, comme je ne possède pas de grandes quantités de chaque pièce, ce n’est pas très pratique. La solution ALEX semblait donc être une impasse.

Cependant, l’idée des boîtes et des grilles imprimées en 3D m’a bien plu et j’ai commencé à l’utiliser dans les meubles que j’avais construits auparavant. J’ai amélioré le design en surélevant le fond pour obtenir une surface plane, en ajoutant des bords arrondis et en expérimentant avec des languettes plus petites ou même sans languette afin de s’adapter à l’espace réduit disponible. J’ai imprimé des boîtes avec toutes les couleurs de filament que j’avais sous la main, et pendant un temps c’était un véritable patchwork multicolore. Puis j’ai trouvé une couleur avec laquelle je me sentais prêt à passer à l’échelle et je m’y suis tenu : BambuLab Matte Apple Green (11502).

La suite en KALLAX

Un certain temps s’est écoulé, et lorsque j’ai recommencé à réfléchir à une extension de mon système de stockage, je me suis tourné vers un autre classique d’IKEA : KALLAX, une gamme proposant des étagères modulaires. Sa principale caractéristique est que tous les compartiments sont identiques, et qu’il existe une grande variété d’accessoires permettant d’ajouter des portes, des tiroirs, des étagères supplémentaires, etc. Les unités elles-mêmes sont disponibles dans différentes configurations comme 2x2, 4x4, 2x4, 5x5, etc., et peuvent être combinées comme on le souhaite.

Mon objectif à long terme était de créer un système de rangement capable d’évoluer et de s’adapter à mes besoins, tout en conservant un aspect cohérent et esthétique. Je voulais quelque chose de simple, flexible et facilement extensible. En fabriquant des modules pouvant être intégrés dans des unités KALLAX plutôt que des meubles indépendants, je n’ai plus besoin de construire la structure extérieure, je peux configurer l’ensemble comme je le souhaite et combiner différents modules pour créer une installation flexible. Comme un compartiment seul est assez petit, j’ai imaginé des modules couvrant deux compartiments. La conception des unités KALLAX permet de retirer facilement la séparation entre deux compartiments sans toucher aux autres.

Pour les premier meubles en bois j’avais été totalement libre de choisir les dimensions des boites. Avec les tiroirs ALEX j’étais totalement contraint par la taille des tiroirs. Cette fois-ci c’était entre les deux. Les tiroirs et la structure devaient respecter la largeur disponible mais pouvaient être plus petits, j’avais une certaine liberté pour la profondeur, et je pouvais rendre les boîtes aussi hautes que je le souhaitais. Après plusieurs calculs, je suis arrivé à une largeur de base de 85 mm et une hauteur de 45 mm.

J’ai fabriqué un module à un compartiment pour valider le concept, puis je suis passé à un module à deux compartiments.

Je suis actuellement en train de transférer mes pièces LEGO vers ce nouveau système, en imprimant autant de boîtes que nécessaire, et je prévois de construire davantage de modules de ce type.